쌍계사 국사암

 

 

신라 성덕왕 21년(722)에 지어진 지리산 쌍계사는 의상대사의 제자인 대비(大悲)와 삼법(三法) 스님이 당나라 유학을 마치고 돌아와 수도했던 곳이다. 처음에는 옥천사였으나, 신라 진성여왕 원년(887)에 진감국사의 공덕비를 세우면서 이웃 고을에 옥천사라는 절이 또 있음을 감안하여 두 냇물이 만나는 곳에 위치해 있다는 점에 착안 쌍계사로 개명한 것이라고 한다.

 

 

사내 암자인 국사암은 삼법화상이 신라 성덕왕 722년(21년)에 건립하여 수도했던 곳이다. 그로부터 110년 정도의 세월이 경과했을 무렵 진감국사가 중건한 후 입적할 때가지 머물면서 국사암으로 불려지게 된 것이다. 입구의 진감선사가 심었다는 사방으로 뻗은 네 가지로 된 거목인 사천왕수가 특이하다. 선사가 짚고 다니던 지팡이가 살아 나무가 되었다는 사연이다.

 

 

국사암 아미타후불탱화는 주색 바탕의 화면에 황색선으로 도상을 묘사한 선묘불화로 경상남도 유형문화재 제386호로 지정된 국사암의 얼굴이다. 1781년 제작된 이 탱화의 화면 상단 중앙에는 아미타여래좌상이 높은 연화좌대에 결가좌하고 그 아래쪽 좌우에는 팔대보살상이 시립하고 있으며, 그 위쪽에는 십대제자상이 좌우측에 각각 5구씩 배치되어 있다.

 

 

인법당의 오른쪽은 부엌과 주지실이고, 왼쪽은 칠성전과 명부전, 그리고 진영각이다. 작은 암자에 비해 굴뚝이 많은 것도 국사암의 특징이다. 인법당 뒤의 굴뚝은 참 후리후리한 멋쟁이. 얼핏 보면 탑의 모양을 본뜬 것 같다. 5층 높이로 쌓아 올린 기와장과 진흙의 조합이 매우 아름답고 암키와와 숫키와의 조화 등 전체적으로 구조가 뛰어나고 안정감이 보이는 걸작이다.

 

 

이 일대가 ‘화개(花開)’, 곧 ‘꽃이 피는’ 동네고 여기에다 금상첨화로 법계 가운데 가장 높은 등급으로 지덕(智德)이 높아 ‘국사(國師)’의 암자라는 이름을 간직하고 있다. 굴뚝은 곧 헐즉보리(歇卽菩提)라! 쉬는 것이 곧 깨달음을 나타냄으로. 특히 잘난 척하는 마음 내려 놓는 가장 좋은 방법은 뭐니뭐니해도 하심(下心)같다. ‘하심’이란 ‘나’라는 상(相)과 집착을 버리고 겸손한 자세로 돌아가는 일. 그러나 매 순간 하심을 유지하기란 쉽지 않을 터이다. 사회적 갈등을 해결하려면 “연기사상과 하심하는 자세, 탐냄과 질투가 없다면 곧 일체 중생이 서로 해치지 않을 것”이라다.

 

 

 

 

 

 

 

 

2012년 4월 13일